Raul Montenegro.

En el año 2007, las comunidades de Chilecito y Famatina, lograron que la empresa Barrick Gold desistiera de iniciar la exploración y explotación de oro en la zona del Famatina. Fue un "No" comunitario claro y contundente. Sin embargo el gobierno de La Rioja, acompañado por la Nación, decidió ignorar ese hecho histórico.

El 31 de agosto de 2011, Energía y Minerales Sociedad del Estado (EMSE) firmó un contrato con la minera Osisko Mining Corporation. Reabrió así unilateralmente las puertas del Famatina. Cuarenta kilómetros cuadrados de ambientes montañosos, únicos y frágiles, quedaron abiertos a la prospección y explotación de metales. El botín, una reserva estimada de 8,97 millones de onzas de oro. Como parte del acuerdo, el EMSE recibió de Osisko 500.000 dólares en efectivo. Este mismo organismo debía –como parte del contrato- lograr todos los permisos requeridos “a lo largo de la vida del proyecto”. El  gobierno provincial se concedería a sí mismo tales autorizaciones cuando es parte interesada del proyecto. El conflicto de interés no quitó el sueño a los funcionarios que firmaron el contrato. 

Tampoco parecen haber analizado los conflictivos antecedentes de la empresa Osisko. Después de confirmar reservas de oro importantes en el subsuelo de un área poblada en la localidad de Malartic al noroeste de Québec, en Canadá, Osisko decidió que lo mejor era relocalizar 200 viviendas y 5 instituciones públicas. Este proyecto minero, emblemático de la empresa, tiene previsto operar allí el mayor yacimiento a cielo abierto de Canadá. En una operación inédita Osisko efectuó el traslado entre 2008 y 2009. Creó así un nuevo barrio para poder explotar sin obstáculos su nueva y urbana área de explotación. Todo indica, por otra parte, que el traslado comenzó antes de que finalizaran las consultas públicas iniciadas en el ámbito del Ministerio de Desarrollo Sustentable, Ambiente y Parques de Canadá.

Resulta interesante revisar cómo la empresa Osisko abordó el tema de la opinión pública sobre el traslado de las viviendas. Encargó una evaluación a la consultora Genivar, que distribuyó 158 cuestionarios entre los ocupantes de las viviendas a ser trasladadas y solo obtuvo, para hacer el análisis, 84 formularios completados. Lo sugestivo es que la lista de individuos a los cuales debían ser enviadas las encuestas fue proporcionada, tal cual lo reconoce la propia consultora, “por Osisko”. No se consultó por otra parte al resto de los habitantes de Malartic, una ciudad que según el censo de 2006 tenía 3.640 habitantes. La minera con la cual hizo acuerdos el gobierno de La Rioja es la misma que trasladó entre la tercera y la cuarta parte de una población canadiense para poder explotar a cielo abierto el oro que había debajo de sus viviendas. 

El otro hecho grave tiene que ver con el significado ambiental de un yacimiento a cielo abierto en la zona del Famatina. Ni el estudio de impacto ambiental ni los análisis del gobierno provincial consideraron que el proyecto destruiría en forma irreversible parte de una cuenca hídrica ubicada en ambiente semiárido ya expuesto a cambio climático global. Para el año 2030 se estima una reducción del 21% en la pluviosidad y del 53% para el 2070. Por otra parte mal pudo haberse hecho un buen estudio de impacto ambiental cuando se desconoce con precisión el funcionamiento de los ecosistemas involucrados y su biodiversidad.

La zona del Famatina, donde destacan ambientes de las provincias biogeográficas Altoandina y del Monte, posee numerosos endemismos. Allí vive por ejemplo la rata chinchilla del Famatina (Abrocoma famatinae) que el Libro Rojo de la Unión Internacional de la Naturaleza (UICN) ni siquiera pudo incluir en alguna de sus categorías por falta de datos. Según distintas fuentes, en la provincia de La Rioja existen a nivel de plantas verdes 3 especies amenazadas y 8 raras y a nivel de macrofauna 4 especies en peligro, 7 vulnerables y 13 especies raras.

La actividad minera alentada por el gobierno de La Rioja y Osisko podría crear además una importante fuente de contaminación química, que se agregaría a la contaminación acuática de fondo, con valores ocasionalmente altos de manganeso, hierro, cadmio, zinc y cobre. Son predecibles además derrames ácidos rutinarios y accidentales, que solubilizan el transporte de sustancias de riesgo, en particular metales. Ante escenarios de menor disponibilidad hídrica y menores caudales, es predecible el aumento de los niveles cuali-cuantitativos de contaminación aguas debajo de las actividades mineras. Existe por lo tanto un efecto negativo potencial sobre la salud humana que no ha sido debidamente evaluado por el estudio de impacto ambiental.

En cuanto a la agricultura, la ganadería y el turismo que se desarrollan en la zona del Famatina y en sus cuencas bajas, no solo necesitan pulsos hídricos predecibles, sino también ausencia de actividades mineras que amenacen su funcionamiento, su calidad y la imagen nacional e internacional de los productos y servicios. Esto tampoco fue suficientemente considerado en el estudio de impacto ambiental. 

Aún así y pese a los pésimos antecedentes de la empresa minera Osisko, el gobierno de La Rioja concedió las autorizaciones correspondientes. A la incapacidad técnica de evaluación sumó por lo tanto el desprecio por la opinión comunitaria. Alentó además la criminalización de la protesta social e incluso puso en práctica tareas de seguimiento y “listas negras” de ciudadanos que solo defendían sus derechos.  

Mientras el Secretario de Ambiente de la Nación minimiza sin base técnica el impacto de la megaminería a cielo abierto, dando así un apoyo tácito al contrato del gobierno de La Rioja con Osisko, la empresa describe el proyecto en su página web bajo el título “Famatina property” (La “propiedad Famatina”) Sólo la torpeza de algunos funcionarios y organismos públicos pudo prologar semejante torpeza corporativa. Pero los pobladores de Chilecito y Famatina, acompañados por la creciente movilización de ciudadanos y organizaciones de todo el país, no permitirán que se destruya esa fábrica de agua y de estabilidad ambiental. El Famatina no se toca.        

El autor es Biólogo, Presidente de FUNAM, profesor de Biología Evolutiva en la Universidad Nacional de Córdoba y Premio Nóbel Alternativo 2004 Email: biologomontenegro@gmail.com

Jose A. Cmet

Muy oportuna la nota de Raúl. Siento la obligación con mi pueblo, en agregar mi experiencia en La Rioja, como cordobés y en hacer conocer parte de la idiosincracia de su gente. En el año 1992/1993 fuí convocado por el entonces gobernador riojano, Don Bernabé Arnaudo (del que soy amigo de muchos años y de sus hijos), para ocupar el cargo de Ministro de Hacienda, Finanzas y Obras Públicas y en reemplazo de Angel Maza. Acepté por el amigazo. No lo volvería a hacerlo, no por el compadre, sino por "las raras actitudes" de los nuevos cuadros de la dirigencia riojana (a partir desde entonces) y que el cacique mayor (Carlos Menem) nunca intentó formarlos (o no fue de su interés....sic...) bajo el concepto pleno de respeto al prójimo y de bases sólidas de justicia social. Se formaron para formarse en el mayor respeto a los bosillitos o cajitas de ahorro personales. El vice gobernador era Luis Beder Herrera y su socio de "grandes emprendimientos" el desplazado ex gobernador en años posteriores, el Geólogo Angel Maza y con la batuta intelectual de Eduardo Menem, conformaban una mesa de reparto, de amigos o de socios truqueros como se pueda comprender y de todo lo que se pueda repartir (el lector avezado analizará el sentido apuntado o no). Eran épocas díficiles para gobernar con un presupuesto frágil, con un plan de convertibilidad del cavalismo (Carlos Menem, entregó sus principios al economista del oportunismo), que impedían el ingreso de fondos frescos de la coparticipación federal. Los ingresos mensuales por coparticipación, entonces eran de $14.000.000,00 y que se utilizaba en el abono de sueldos públicos (40 mil empleados) y se requería por via de ATN la suma de $7.000.000,00 para el abono algunas (otras no abultadas) excelentes jubilaciones riojanas (que favorecían a 20 mil pasivos). Todo lo ingresado se aplicaba a sueldos pasivos y activos. La adiministración pública estaba acotada totalmente en pagar haberes. Se aplicó un ajuste en los haberes de sueldos y haberes de los pasivos que superaban un tope de $2.500,00 (algunos pasivos, percibían mas de $20.000,00 de entonces). Esta emergencia tocó la idiosincracia del riojano. Conocí la lucha y protestas de éstos. Se unieron todos en la batalla por el recupero de sus ingresos, que si bien en algunos eran abusivos, son derechos adquiridos. La solución llegó en 1994 cuando se transfirió la quebrada Caja de Jubilaciones a La Nación y el ahorro por éste concepto, llevó al bienestar en la administación de Maza como gobernador y luego, Beder Herrera. Pero apunto a un estadio de vivencia del riojano nativo, el que viene con raíces del Chacho Peñaloza (verdadero caudillo, el único de raigambre de pueblo patrio. Otros caudillos son del poder territorial y nada más) y que defienden con todos sus sentimientos y métodos que tienen a sus alcances, el bienestar propio y lo que consideran como fruto de sus tierras, de su hábitat y sus principios. Caen en el engaño, como otros pueblos hermanos, en las mentiras de sus gobernantes. Pero cuando explotan, son una topadora de avanzada y se ejemplifica con el caso de la minería de Famativa (ideas del Geólogo Angel Maza en la gestión de Domingo Cavallo y quien fuera su Secretario de Minería o sea un cavalista rancio y privatista de lo que venga y que se plasmó en reforma constitucional de 1994 en delegar a las provincias de tal saqueo. Me refiero a la minería contaminante a cielo abierto, respetando la no contaminante). Por supuesto, que con Don Bernabé Arnaudo y otros pocos verdaderos peronistas, perdimos por goleada ante la avanzada cavalista-menemista en estas reformas entreguistas (creía en la Revolución Productiva y Federal del Carlitos....). El pueblo de Famatina y Chilecito hacen lo que otros pueblos no pueden o no quieren hacerlo, por no saber o no querer entenderlo, que esa minería contaminante les dañará la vida y el futuro. Estimo no equivocarme, pero estos dos pueblos riojanos, nos darán el ejemplo que los reclamos sanos en democracia deben ser atendidos (vendrán tiempos díficiles para éstos en sus planes sociales, la compra de conciencia o no, etc., armas que saben utilizar muy, pero muy bien los bederias y sus socios). Reitero, el progreso debe ser aceptado, el retroceso que afecta a la vida y salud de ambiente, no debe ser tocado. Mi solidaridad a los hermanos riojanos de bien.

Andrés Broda

PICANTITA LA NOTA Y MUY BUENA DEL BIÓLOGO MONTENEGRO. ASI QUE EL PROF. CMET TUVO UN PASO POR LA RIOJA?. BUENO, AL MENOS NO TIENE LA PRESIÓN DE VIVIR POR DICHA PROVINCIA Y EVITAR EL APRIETITO....QUE DICEN QUE EXISTE!!! Y PROVIENE DEL GOBIERNO DE TURNO Y DE LOS PODEROSOS MINEROS. FUERZA VECINOS DE FAMATINA Y CHILECITO!!. NO BAJEN LOS BRAZOS!!!.

Anita R.

Como riojana, pero adoptiva cordobesa, puedo expresar que la defensa del pueblo de Famatina y Chilecito, será la bandera que dará ejemplo a otras regiones en defensa de la minería no contaminante y que no toquen el bien mas sagrado para la humanidad: EL AGUA. Es cierta la afirmación del ex ministro Cmet que pasó por La Rioja y muy fuerte fue la presión de Beder Herrera-Maza -Eduardo Menem y Domingo Cavallo para que no siga en La Rioja. Carlos Menem miraba para otro lado o sea apuntaba a la re-elección y que Cavallo no se espante o sea no lo deje solo. Para Córdoba, Cmet sería un excelente funcionario, que se distinguió por no ocultar la verdad de las cuentas públicas riojanas. En Córdoba (con ingresos super abundantes), las cuentas no están muy claritas y en especial los egresos, que me consta que Cmet informó a toda la provincia riojana, de los sueldos y jubilaciones de cada uno de los beneficiarios y de todos los gastos corrientes.

Pepe el Viejo

Beder Herrera es un dependiente políticamente de Eduardo Menem. Al Pocho Arnaudo lo castigaron con todo para sacarle el gobierno y entregárselo a Adrian Menem (hijo de Eduardo Menem en el año 1999) y por eso lo boicotearon y no le enviaban los fondos suficientes para funcionar, que luego al mes siguiente en enero de 1996 con Maza (nuevo gobernador) aparecieron los fondos por más del doble del monto que le enviaban al Pocho Arnaudo, o sea de 30 millones mensuales, pasó a 80 millones al mes 160 millones de fondos adicionales al año, todo para abrir camino a la carrera en gobernación del jóven Adrián Menem y así continuar el feudo familiar en el poder. Pero algo salió mal y los amigos políticos de esta jugada (Beder, Maza y otros), impulsaron otro plan: "el plan propio patrimonio". y el que le jugó mal al Pocho Arnaudo, fué Carlos Menem, habiendo sido Arnaudo el que mas asistió para que Carlos sea gobernador en el año 1973 y los siguientes del año 1983. Los hermanos del Carlos, esperando las oportunidades, como siempre existen en los clanes de los añorados sirios riojanos (todo para ellos, poco para los otros).

Pepe el Viejo

Beder Herrera es un dependiente políticamente de Eduardo Menem. Al Pocho Arnaudo lo castigaron con todo para sacarle el gobierno y entregárselo a Adrian Menem (hijo de Eduardo Menem en el año 1999) y por eso lo boicotearon y no le enviaban los fondos suficientes para funcionar, que luego al mes siguiente en enero de 1996 con Maza (nuevo gobernador) aparecieron los fondos por más del doble del monto que le enviaban al Pocho Arnaudo, o sea de 30 millones mensuales, pasó a 80 millones al mes 160 millones de fondos adicionales al año, todo para abrir camino a la carrera en gobernación del jóven Adrián Menem y así continuar el feudo familiar en el poder. Pero algo salió mal y los amigos políticos de esta jugada (Beder, Maza y otros), impulsaron otro plan: "el plan propio patrimonio". y el que le jugó mal al Pocho Arnaudo, fué Carlos Menem, habiendo sido Arnaudo el que mas asistió para que Carlos sea gobernador en el año 1973 y los siguientes del año 1983. Los hermanos del Carlos, esperando las oportunidades, como siempre existen en los clanes de los añorados sirios riojanos (todo para ellos, poco para los otros).

Ab. Spataro

Las rarezas de La Rioja que uno se entera, provincia llena de bonanzas en subsidios, pactos silenciosos, artimañas de caudillos enriquecidos, etc., y que el oportuno y excelente artículo de Montenegro es el dardo mortal, a una situación que ensuciará el ambiente y destruirá la fábrica de agua de sus pobladores.