Esteban D'Amato.

Alberto Mancini fue una vez más fiel a su intuición. Demostró no estar equivocado en sus decisiones al momento de formar el equipo y de mover las piezas como un eximio ajedrecista. Mancini fue un buen jugador de tenis, pero sus dotes de capitán y de liderazgo están haciendo historia, junto a un grupo de muchachos verdaderamente talentosos.

El fin de semana pasado se jugó la primera ronda de la copa Davis correspondiente al grupo mundial y el equipo argentino de tenis comenzó con el pie derecho al derrotar, sin atenuantes, al equipo austriaco por un contundente 4 a 1, en propia tierra europea.

Mancini mantuvo entre sus filas sólo a un integrante del elenco que participó de la instancia final de la edición pasada, José Acassuso. La incorporación de Guillermo Cañas no fue sorpresiva debido al alto nivel que viene mostrando en cada una de sus presentaciones. Pero sí fueron inesperadas la incorporación del doblista Sebastián Prieto, y de la promesa del tenis nacional, el tandilense Juan Martín del Potro.

La realidad le dio la razón al capitán argentino. Ninguno de los dos convocados defraudó la confianza depositada. Sobre todo Del Potro, a quien Mancini le tiró toda la presión (y el aliento, claro) cuando la serie estaba dos a uno para Argentina. El pibe entró, y se mostró como el más veterano. Jugó con personalidad y le dio el pase a la Argentina. Con muchachos así, vale la pena asumir riesgos como lo hizo Mancini.

Vale aclarar que Del Potro sólo tiene 18 años. Es el menor del equipo. Acassuso tiene 24 años, Sebastián Prieto, 31, y “Wily” Cañas, 29.

El primer día de la competencia fue para la Argentina, que se llevó los primeros puntos en singles. Primero lo hizo Acassuso, que derrotó 7-6 6-1 y 6-4 a Stefan Koubek (30); y luego, hizo lo propio Cañas ante Jurgen Melzer (25), por 7-6 6-2 y 6-4.

El segundo día, los términos se invirtieron. Fue el equipo local, con Julian Knowle (32) y Melzer, el que derrotó en dobles a la dupla argentina integrada por Acassuso y Prieto.

El ultima día, “Luli” Mancini se jugó una carta fuerte poniendo en cancha a Juan Martín del Potro para jugar el cuarto punto. El pibe no desentonó y derrotó a Melzer por 7-6, 3-6, 6-4, 4-6 y 6-2. De esta manera, liquidó la serie a favor de la Argentina.

Por mera formalidad “Wily” Cañas salio a la cancha a disputar el quinto punto ante Alexander Peya (26) al que derrotó por 4-6, 6-1 y 6-4.

De esta forma el equipo argentino alcanzó los cuartos de final de la competencia, donde deberá medirse con el equipo sueco, en tierras suecas.

Este parece ser un buen año para el equipo de Mancini considerando el poderío que tiene de local, ya que con los únicos equipos que se puede medir de visitante, una vez atravesado los cuartos de final, son Alemania y Francia.

Entre otros resultados Rusia venció a Chile, Francia a Rumania, Alemania a Croacia, Bélgica a Australia, Estados Unidos a Republica Checa, España a Suiza y Suecia a Belarusia.

14/2/07